BIOGRAFIE
Mic
Il gruppo, nato nel 1962 come Messengers a Winona, Minnesota (USA), era composto inizialmente da Greg Jeresek (al secolo Greg Jennings), cantante (e forse bassista), dai chitarristi Greg Bambenek e Roy Berger, dal tastierista Chip Andrews e dal batterista Jim Murray. I Messengers, il primo gruppo rock nato a Winona, si guadagnarono un nutrito seguito locale e nel 1965, incisero il loro esordio discografico, il 45 giri My baby, pubblicato da Soma. Bambenek lasciò il gruppo per il college e fu sostituito da John Cader nel periodo in cui il gruppo si trasferì a Milwaukee, dove continuò a esibirsi senza Jeresek, pure lui partito per il college. I Messengers di Milwaukee, basta leggere la formazione, diventarono un altro gruppo rispetto all'originale: Jeff Taylor (voce), Peter Barans (chitarra), Jesse Roe (tastiere) e Augie Jurishika (batteria). Su suggerimento del dee-jay Paul Christy, i Messengers incisero una versione di In the midnight hour, il classico di Wilson Pickett, pubblicato su 45 giri dall'etichetta USA di Chicago all'inizio del 1967.
Nessuno dei componenti si dimostrò interessato ad intraprendere un tour nazionale per promozionare il 45 giri e così, Christy e l'etichetta USA, imbastirono una nuova formazione dei Messengers, la terza se l'aritmetica non m'inganna: i furboni non fecero altro che reclutare in blocco un gruppo di Leominster, Massachussets, i Del-Mars, composti da Wayne Becker (voce), Tom Fini (chitarra), Ron Gagnon (basso), Jack DeCarolis (tastiere) e Paul Cosenza (batteria). Il sito della Bomp Records aggiunge qualche altro nome, Ken Menehan e Jerry Goodman, entrambi chitarristi, ma cambia lo strumento di Fini da chitarra a basso e aggiunge un Michael al nome di Paul Cosenza. Niente di strano, si potrà asserire, All Music Guide (fonte di questo pezzo biografico) e la Bomp avranno letto o sentito due storie diverse: niente di tutto questo, la fonte è la medesima, un libro sulla scena musicale del Wisconsin dei '50 e '60, scritto da Gary Myers. Alla luce di tutto ciò, non sarà più possibile stupirsi dei dati diversi su una stessa storia letti da fonti differenti, quando due tizi leggono lo stesso libro e riportano notizie diverse.
Un particolare è interessante, rispetto ai Messengers di Milwaukee: il gruppo fu contattato dalla Motown (vedi anche più sotto), all'epoca etichetta completamente nera e di musica nera (non che in seguito le cose siano cambiate per la creatura di Berry Gordy), ma i genitori di Jesse Roe decisero che il figlio non doveva immischiarsi con quella gentaglia dalla pelle scura. La versione finale è mia (i genitori di Roe impedirono la firma del figlio sul contratto, questo si legge semplicemente in più fonti) e non me ne dolgo: ho trovato la notizia presso diverse fonti, ma in nessuna di queste è spiegato il motivo del comportamento degli squisiti signori Roe. Come dire, a volte non ci vuol molto, basta fare due più due. I Messengers fittizi, diventati Michael and the Messengers (anche se, come da formazione, nessuno di loro si chiamava Michael), incisero una nuova versione di In the midnight hour, pubblicata da USA alla fine del 1967, raggiungendo il numero 116 di Billboard. I Messengers originali (insomma, quelli di Milwaukee, detti anche, appunto, Milwaukee Messengers), nel frattempo avevano firmato un contratto con una sussidiaria della Motown di Detroit, la Soul (senza il puro e bianco Jesse Roe), primo gruppo bianco ad entrare nella scuderia della storica etichetta di musica nera.
Il loro singolo Window shopping, esordio per la Motown, salì sino al numero 132 di Billboard. Michael and the Messengers, dal canto loro, registrarono una versione di un classico dei Reflections, (Just like) Romeo and Juliet, numero 129 di Billboard e inserita da Lenny Kaye, nel 1972, nella storica doppia compilation Nuggets. Seguirono altri due singoli, Run and hide e Gotta take it easy e poi, nonostante altre formazioni e altri tour, Michael and the Messengers cessarono di esistere. Torniamo brevemente (e concludiamo) ai Messengers di Milwaukee, autori di un album senza titolo del 1970, pubblicato da Rare Earth Import, inciso da una formazione che mi e vi risparmio, per non ricominciare con il ginepraio di cui sopra.
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