BIOGRAFIE
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Gladys Knight nasce nel 1944 ad Atlanta, in Georgia (USA). All'età di sette anni, nel 1952, la piccola Gladys vinse un concorso televisivo per dilettanti, Original amateur hour, condotto da Ted Mack e l'anno successivo, con il fratello Merald 'Bubba', la sorella Brenda e i due cugini William e Eleanor Guest, formò il gruppo vocale Pips (dal nomignolo di un altro cugino, James 'Pip' Woods). Dopo i primi concerti, Brenda ed Eleanor furono sostituite da un altro paio di cugini, Langston George e Edward Patten. Il primo 45 giri del gruppo, Every beat of my heart, fu registrato e pubblicato nel 1961 dalla Vee-Jay Records; una seconda versione della canzone raggiunse il numero uno della classifica R&B e il numero 6 della classifica pop. Dopo l'esordio, Langston lasciò il gruppo e il quartetto continuò come Gladys Knight & the Pips. Dopo il secondo singolo, Letter full of tears (1962), i Pips continuarono a girare in tour senza la loro cantante per due anni: Gladys sfornò due pargoli e nel 1964 ritornò sui palchi.
Il successo arrise nuovamente a Gladys e parenti dopo la firma con la Motown, nel 1967: il singolo I heard it through the grapevine, il capolavoro firmato da Norman Whitfield e Barrett Strong, scalò la classifica sino al numero due e fu venduto in due milioni e mezzo di copie. La celeberrima versione di Marvin Gaye, pubblicata nel 1968, riuscì a fare ancora meglio, conquistando il primo posto della classifica USA per ben sette settimane. Altri successi furono centrati negli anni seguenti, sino a uno dei maggiori del gruppo, Neither one of us (Wants to be the first to say goodbye), numero 1 della graduatoria R&B e numero 2 in quella pop: la canzone vinse il Grammy Award 1973 per la miglior performance vocale di gruppo. Dopo il successo, Gladys Knight & the Pips si trasferirono alla Buddah Records e diedero alle stampe il loro unico numero uno, Midnight train to Georgia (1973), seguito nel 1974 da Best thing that ever happened to me (numero 3). Gli altri successi da primi dieci furono I've got to use my imagination (1974, numero 4) e On and on (1974, numero 7). A livello di album, per trovare l'esordio assoluto bisogna tornare al periodo Vee-Jay e al 1961, con Letter full of tears, seguito nel 1964 da Gladys Knight & the Pips.
Il periodo Motown iniziò con Everybody needs love (1967) e dopo altri sei album, si concluse con All I need is time (1973); la mezza dozzina di album targati Buddah Records iniziò con Imagination (1973, disco d'oro). Il passaggio dalla Buddah alla Columbia Records comportò dei problemi legali, che costrinsero la cantante e i tre Pips a registrare separatamente per un certo periodo (due album per parte dal 1978 al 1980). About love fu il primo titolo licenziato da Gladys Knight & the Pips per la nuova etichetta (1980), seguito da Touch (1981), Visions (1983), Life (1985) e All our love (1987), raccogliendo qui e là qualche successo da classifica R&B e arrivando al disco d'oro con l'ultimo titolo citato, l'album che fu anche l'ultimo prodotto del sodalizio familiare. Dall'album All our love fu tratto il singolo Love overboard, numero uno nella classifica R&B e tredici in quella pop e vincitore del Grammy nella categoria gruppi vocali. Il quartetto intraprese nel 1988 il tour di addio e in seguito si sciolse. Dopo qualche tentativo di carriera solista, Gladys Knight si è unita a una setta cristiana e al coro Voci dei Santi Unificati o qualcosa di simile, continuando, di tanto in tanto, a registrare e a girare in tour. Gladys Knight & the Pips compaiono nella raccolta Let your feelings show.
I Knickerbockers nacquero nel 1962 a Bergenfield, stato del New Jersey (USA), con una formazione guidata dal cantante e sassofonista Buddy Randell (al secolo William Crandall), già membro di altri gruppi, tra i quali i Royal Teens, autori di un successo datato 1958 (Shorts shorts). La formazione dei Knickerbockers considerata classica dalla critica e dai fans, oltre a Randell comprendeva Jimmy Walker (batteria) e i fratelli Beau (chitarra) e John Charles (basso), alias Robert e John Carlos Cecchino. Nella prima formazione trovavano posto Ned Brown (tastiere) e Skip Cherrubino (batteria). Dopo il cambio tra Cherrubino e Walker e l'abbandono di Brown, nel 1964 i Knickerbockers si misero tra le sapienti mani del produttore (e cantante e autore) Jerry Fuller e firmarono un contratto con la Challenge Records di Los Angeles (California). Il debutto discografico arrivò nel 1965, con il singolo All I need is you, seguito da Jerktown e dall'album d'esordio, Jerk and twine time (entrambi 1965).
Trasferitisi stabilmente a Los Angeles alla fine del 1965, i Knickerbockers registrarono il loro più grande successo, la splendida e beatlesiana Lies, anche se si scopre, non senza una certa sorpresa, che inizialmente la canzone non fu pubblicata come lato A del singolo (la Challenge scelse The coming generation come brano guida). Dopo il tiepido successo di The coming generation, la casa discografica ripubblicò il singolo con i lati invertiti e Lies salì tra le prime venti posizioni di Billboard. Furono in molti in quel periodo a pensare, di primo acchito, che la canzone fosse dei Beatles, anche per la voce solista marcatamente lennoniana di Randell. L'album Lies (1966) riuscì a ripetere il successo del singolo, ma già con il successivo 45 giri, One track mind, distribuito in maniera pessima dalla Challenge, i Knickerbockers scesero nel gradimento dei giovani a stelle e strisce. Il gruppo continuò a pubblicare 45 giri nei due anni successivi (almeno otto), ma con un successo in costante discesa. Nel 1967 Beau Charles, Walker e lo stesso Randell, mollarono la band.
I fratelli Charles rifondarono il gruppo con Ron Mercier e Barry McCoy (sconosciuti gli strumenti), dopo essersi trasferiti a San Francisco e nel 1968, fu Buddy Randell a ritornare in seno alla band, nella veste di batterista, per poi lasciare ancora una volta nel 1970. I Knickerbockers si riunirono un paio di volte, nel 1983 e nel 1990. Buddy Randell è morto nel 1998. La migliore antologia, secondo il sito del gruppo ospitato da MySpace, è stata pubblicata da Sundazed Music, Rockin' with the Knickerbockers. Il gruppo è presente nella storica raccolta Nuggets.
Gruppo torinese, del quale è disponibile unicamente la scheda tratta dal libretto dell'edizione cd di Arezzo wave '90.
Rock band torinese di recente formazione, composta da cinque giovani musicisti, che hanno già acquisito una notevole esperienza professionale come turnisti e session-men. La musica che propongono è un rock fresco ed energetico, rigorosamente in italiano, i cui punti di forza sono individuabili nella ritmica, prodotta da un drumming preciso e quadrato, ma estremamente creativo e nell'impatto del potente line-up a due chitarre, con tecnica straordinaria, capaci di solismi virtuosistici di grande effetto.
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