BIOGRAFIE
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Gruppo fondamentale per la scena hardcore-punk di New York, gli Agnostic Front affondano le proprie radici all'inizio degli anni '80, quando il chitarrista Vinnie Stigma (al secolo Vincent Cappucchio) formò gli Zoo Crew con il cantante John Watson. Era il 1982, Watson lasciò dopo pochi mesi e al suo posto (dopo altri cantanti persi nell'oblìo anagrafico, a parte un nome, Jimmy the Russian) arrivò Roger Miret, nato a Cuba, rifugiato con la famiglia nel New Jersey e proveniente da gruppi come Psychos e Distorted Youth. Ai due si aggiunsero il bassista Diego, poi rimpiazzato da Adam Moochie e il batterista Rob Cryptcrash, in seguito sostituito da Raybeez (Ray Barbieri) e con la nuova formazione, il quartetto cambiò nome in Agnostic Front, su idea e insistenza di Stigma, convinto che il termine fosse perfetto per dare l'idea di un movimento, più che di un gruppo (inoltre, Stigma dirigeva una fanzine dallo stesso nome). L'esordio degli Agnostic Front, l'EP United blood, fu pubblicato da Rat Cage Records nel 1983.
L'album Victim in pain (Rat Cage Records/Important 1984) fu registrato con una nuova sezione ritmica, Rob Kabula al basso e Dave Jones alla batteria (secondo All Music Guide, il nuovo batterista fu Jimmy Colletti, ma in questo caso diamo retta al sito ufficiale: ne sapranno qualcosa?). Raybeez, che se ne andò nei Warzone, secondo Roger Miret non sapeva suonare la batteria e questo stava frenando il gruppo: dopo i Warzone, il batterista diventò un cantante. Per il successivo Cause for alarm (Relativity/Combat Records 1986), il batterista cambiò ancora (Louie Beatto il nuovo) e alle chitarre si aggiunse Alex Kinon, per un album ritenuto una pietra miliare del crossover di quegli anni. Secondo Steven Blush, storico dell'hardcore, il disco fu composto da Pete Steele (all'epoca nei Carnivore e successivamente, nei Type 0 Negative), perché Miret e Stigma erano troppo pigri per scrivere canzoni. La fanzine Maximum Rock'n'Roll, notoriamente di sinistra, definì gli Agnostic Front di quel periodo, "la voce del Terzo Reich". Intorno alla coppia Stigma-Miret, i musicisti continuarono a cambiare: Liberty and justice for... (Relativity/Combat Records 1987) fu inciso con Steve Martin alla chitarra, Alan Peter al basso e Will Shepler alla batteria.
I concerti, stante la frammentazione della scena hardcore in numerosi sotto-movimenti (gli skinheads vicini all'Oi! Punk di destra, gli integerrimi seguaci della filosofia straight-edge - niente alcool, droga e sesso - e altri ancora), cominciarono a trasformarsi in vere e proprie battaglie. Live at CBGB (Relativity Records 1989, registrato nell'agosto del 1988), con Craig Setari al basso, come molte fonti sostengono, fu una specie di veglia funebre per la primigenia scena hardcore newyorkese. Poco tempo dopo, Roger Miret fu arrestato per droga e finì in carcere, mentre i compagni partivano per un tour europeo con un nuovo chitarrista, Matt Henderson e il cantante Alan Peters. Un nuovo album non giunse prima del 1992: One voice (Relativity Records) fu inciso con la voce di Miret e la chitarra aggiunta di Henderson, ma la fine stava per sopraggiungere. Dopo la pubblicazione di un'antologia, gli Agnostic Front tennero il concerto d'addio al CBGB's, il 20 dicembre 1992, pubblicato l'anno successivo con il titolo di Last warning (Relativity Records). Stigma e Henderson formarono i Madball con il fratello minore di Miret, Freddie Cricien. Nel 1995, la Grand Theft Audio pubblicò la raccolta Raw unreleased (con una formazione che sarebbe stata la stessa della reunion successiva...).
Nel 1997, come qualunque altra vecchia gloria, gli Agnostic Front si riformarono su decisione di Miret e Stigma, con Ron Kabula al basso e Jimmy Colletti alla batteria: Something's gotta give, pubblicato nel 1998 dall'etichetta dominante la scena punk-hardcore di fine anni '90, la Epitaph Records, fu seguito da Riot! Riot! Upstart (Epitaph Records 1999). Come scrive una fonte, pochi furono gli appassionati, al di fuori della scena newyorkese, che prestarono attenzione alla reunion degli Agnostic Front, ma nonostante questo, il gruppo continuò a suonare dal vivo e a pubblicare dischi: Dead yuppies (Epitaph Records 2001), con il nuovo Mike Gallo al basso, Working class hero (album split condiviso con i Discipline, Scream/Knock Out 2002), Another voice (Nuclear Blast Records 2004), con il ritorno di Matt Henderson e l'arrivo di Steve Gallo alla batteria (forse un parente di Mike, ma non saprei) e Live at CBGB's - 25 years of blood, honor and truth (bel titolo, a proposito di destra e nazismo; Nuclear Blast Records 2006). La formazione attuale (oggi: 10 luglio 2007) dovrebbe comprendere Miret, Stigma, i due Gallo e il chitarrista Joe (Joseph) James. Gli Agnostic Front fanno parte della raccolta Punk-o-rama III.
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